紅茶、烏龍茶與綠茶的基本常識和區別

紅茶與綠茶的區別，在于加工方法不同。紅茶加工時不經殺青，而用萎凋，使鮮葉失去一部分水分，再揉撚（揉搓成條或切成顆粒），然后發酵，使所含的茶多酚氧化，變成紅色的化合物。這種化合物一部分溶于水，一部分不溶于水,而積累在葉片中,從而形成紅湯、紅葉。
紅茶主要有小種紅茶、工夫紅茶和紅碎茶三大類。

紅茶與綠茶的區別
綠茶－未發酵茶
綠茶獨有的醒腦香氣和保健功能，自古以來廣為中國、日本和北非人民喜愛。綠茶的制法是在茶葉摘取后立即置於大鐵盤烘乾脫水，使得深橄欖綠的色澤得以保存，避免進一步發酵，深化為棕褐色。

烏龍茶－半發酵茶
根據陸羽的「茶經」( Book of Tea )中所述，烏龍茶葉必須像是「摺縐如韃靼人的馬靴，卷曲如閹牛的垂皮，開展如山谷的晨霧初升。」烏龍茶的特性是葉片較大，為輾揉過的全葉。烏龍茶只需短暫的發酵過程，風味兼具綠茶的清香與紅茶的平順。

紅茶－全發酵茶
紅茶跟綠茶最大的差別不是使用的茶種不同，而在於茶葉是否經過發酵的程序。 至於為什麼要讓茶葉發酵？各種傳說不一而足。相傳在17 世紀時，一艘隸屬英國東印度公司的船只從中國 （武夷）載運綠茶至英國時，因長途的航行使茶葉意外地因氧化而發酵，然而西方商人卻被這種甘苦味較重、顏色較深、氣味芳香的「紅茶」(black tea)深深吸引！從此中國便開始大量生產這種投好老外的「新式」茶。今日，發酵的紅茶約占世界茶類產量的90%
（注：中國發酵紅茶的早在10~13世紀的宋朝就已出現）。