古時公堂為何會掛 "明鏡高懸" 牌匾?

古裝電視劇常看到公堂上有大匾額，上寫着「明鏡高懸」四字。其實什麼是「明鏡」，公堂為何要「明鏡高懸」呢？

晉代葛洪《西京雜記》記載：相傳秦始皇得到一面長方形銅鏡，高5尺9寸，寬4尺。據說此鏡能照見人的五臟六腑，並能照出人心中邪念。因為此鏡出於秦地，故被稱為「秦鏡」。秦始皇得到這面寶鏡後，常用它來照宮中人，一旦發現了誰心存邪念，就嚴厲懲處。

因銅鏡擁奇特功能，後來人們以「秦鏡高懸」來比喻當官的人明察是非。後來許多當官的人為了標榜自己的清正廉明，都在公堂上掛起「秦鏡高懸」的匾額。由於人們對「秦鏡」的典故不太熟悉，故將「秦鏡」、改為「明鏡」，繼而演變成「明鏡高懸」。